Longa sombra sobre a matança Palestina

Via The Guardian

Na história sempre controversa da Palestina, um lugar especial é reservado para Avraham Stern. O líder do “gangue” homônima – seu nome em hebraico significava “Lutadores pela Liberdade de Israel” – foi baleado e morto em fevereiro de 1942, depois de ter planejado uma onda de ataques terroristas contra alvos britânicos com o objetivo de garantir a independência judaica na terra santa. Agora um novo relato da vida de Stern, centrado em sua morte violenta, levanta questões fascinantes – e serve como um lembrete vivo de uma etapa fatídica no desenvolvimento do conflito mais intratável do mundo.

Patrick Bishop, autor de várias histórias militares aclamadas, recriou habilmente um drama que colocou o carismático e polonês Stern contra o detetive britânico Geoffrey Morton, que rastreou sua pedreira até o que era suposto ser um esconderijo em Tel Aviv – assim o “acerto de contas” do título do livro.

Morton havia subido nas fileiras da Polícia Palestina de origem humilde. Ele era um servo leal de uma potência imperial “espectadora do conflito” – com considerável brutalidade especialmente na segunda metade dos anos 30 – em um confronto que suas próprias políticas tinham feito muito para criar. Ele insistiu desde o início que matou Stern enquanto o prisioneiro tentava fugir, argumentando “homicídio justificável”. Testemunhos de testemunhas oculares e provas circunstanciais contradizem isso. Bishop fez uma investigação inteligente, auxiliado pela feliz descoberta dos documentos particulares de Morton. Estes registram uma determinação vitalícia para defender sua reputação e afastar seus detratores, se necessário, em tribunal. (Ele recusou-se a responder às minhas perguntas quando o contatei há alguns anos). O livro sugere fortemente, mas não prova bem, que ele, de fato, matou Stern a sangue frio.

Stern era certamente uma figura extrema: seu nome de guerreiro clandestino era Yair – homenagem ao líder dos zelotes judeus do primeiro século que se mataram em vez de se renderem aos romanos. Sua violência o colocou em desacordo com o movimento sionista dominante e sua milícia Haganah em uma época de grande perigo tanto para o império britânico quanto para os judeus da Europa, quando a máquina de extermínio nazista entrou em ação. Os homens de Stern plantaram bombas, assaltaram bancos e mataram oficiais britânicos, assim como judeus e árabes. Eles se viam como rebeldes anticoloniais.

Isto ignorou o fato crucial de que sem a promessa fatídica da declaração Balfour e o mandato britânico de implementá-la diante da oposição árabe, não teria havido um lar nacional judeu na Palestina. Ainda assim, o sentimento antibritânico foi alimentado por restrições draconianas à imigração judaica e à venda de terras que haviam sido impostas na véspera da segunda guerra mundial.

A gangue Stern e o Irgun, liderado por Menachem Begin, que tem uma mentalidade semelhante, mas maior, acharam fácil o recrutamento. Os britânicos viam Stern como um Quisling [colaborador nazista sueco] em potencial que estava pronto para fazer negócios com os italianos e até mesmo com os alemães. Quando Morton o abateu, Rommel avançava sobre o Egito e ameaçava invadir a Palestina, onde a repressão britânica da rebelião árabe havia criado simpatia por seus inimigos.

Reckoning é uma boa história, mas não precisa de embelezamento. Eu diria que o subtítulo do livro é: “como a morte de um homem mudou o destino da terra prometida.” A morte de Stern mudou muito pouco. O grupo continuou a lutar implacável e efetivamente contra os britânicos: dois Sternistas assassinaram Lord Moyne, ministro de Churchill para o Oriente Médio, no Cairo, em 1944. Em 1948, o grupo participou do infame massacre de Deir Yassin, um importante gatilho para a fuga de centenas de milhares de refugiados palestinos, a peça central do “Nakbah”. Ele também assassinou o mediador da ONU, o Conde Bernadotte. O martírio de Stern ainda inspirou seus seguidores muitos anos depois.

Mas como os israelenses descobririam ao lutar contra os palestinos, terroristas determinados/combatentes da liberdade muitas vezes deixam crescer outra cabeça quando um é derrubado. O grupo foi dissolvido após a criação de Israel, mas outro de seus líderes, Yitzhak Shamir, seguiu o início do Irgun para se tornar primeiro-ministro nos anos 90.