Por que a AfD é agora o partido mais popular da Alemanha?

No inverno de 2018, Friedrich Merz era um talento político fracassado percorrendo a Alemanha em uma missão para realizar um improvável retorno.

Nove anos após se afastar da política ativa, Merz decidiu disputar a liderança da União Democrata Cristã (CDU), sucedendo a então chanceler Angela Merkel.

Merz se apresentou como o homem capaz de derrotar a extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) — que havia obtido 12,6% nas eleições nacionais do ano anterior — e reconquistar os eleitores conservadores descontentes que haviam abandonado seu partido durante a gestão centrista de Merkel.

“Provavelmente não será possível se livrar da AfD no curto prazo”, disse Merz aos leitores do tabloide de direita Bild durante uma sessão de perguntas e respostas. “Mas você pode reduzi-la pela metade.”

Seis anos depois, a promessa de Merz soa mais vazia do que nunca e continua a assombrá-lo — mesmo quando seus sonhos de finalmente se tornar chanceler parecem prestes a se concretizar.

Em uma mudança histórica, a AfD alcançou o primeiro lugar em uma pesquisa nacional de opinião pela primeira vez — justamente quando Merz tenta negociar um acordo de coalizão com os social-democratas (SPD).

É um momento decisivo para a Alemanha, considerando seu passado fascista, pois marca a primeira vez desde a derrota dos nazistas que um partido de extrema-direita lidera as pesquisas no país.

“A mudança política vai chegar!”, escreveu no X (antigo Twitter) a copresidente da AfD, Alice Weidel, em reação às pesquisas.

Esse ponto de ruptura já havia sido sinalizado na semana anterior, quando uma pesquisa semanal do instituto INSA colocou a AfD empatada com a CDU de Merz, com 24% cada.

Embora a metodologia do INSA seja controversa, outras duas pesquisas de opinião também mostraram a AfD apenas dois pontos percentuais ou menos atrás — dentro da margem de erro.

Então, os resultados causaram choque dentro da CDU.

“Os resultados são amargos”, disse Carsten Linnemann, chefe de gabinete do partido. “Não pode haver uma volta ao normal.”

O jogo de longo prazo da AfD

Para a radical AfD, os resultados marcam o auge de uma marcha longa e deliberada, já que o partido pode se tornar o primeiro de extrema-direita desde a derrota dos nazistas a liderar as pesquisas na Alemanha.

Fundada em 2013 como um partido eurocético, a AfD rapidamente se transformou em uma sigla populista e anti-imigração, cujos índices de apoio oscilavam abaixo dos 20%, variando conforme o fluxo migratório irregular.

Mas seu crescimento tem sido quase contínuo desde que a coalizão do chanceler social-democrata Olaf Scholz, com os Verdes e o liberal FDP, mergulhou em disputas internas e paralisação, há três anos.

Durante o governo de Scholz, o apoio à AfD praticamente dobrou, ultrapassando o SPD e conquistando o segundo lugar nas eleições de fevereiro. Em partes do antigo leste alemão, o partido chegou perto da maioria absoluta, lançando uma sombra sobre as eleições estaduais da região no próximo ano.

O primeiro lugar nacional era apenas uma questão de tempo.

Por que agora?

Existe uma “decepção entre parte do eleitorado da CDU” com os primeiros resultados do processo de formação da coalizão, disse Uwe Jun, da Universidade de Trier, especialista em partidos políticos.

Antes das eleições, Merz havia prometido uma “mudança radical de política”, num momento em que a Alemanha vivia uma crise de segurança, aumento da imigração irregular e uma recessão econômica persistente.

Ele prometeu adotar controles fronteiriços mais duros e cortar benefícios sociais e impostos para empresas. Mas vazamentos iniciais do acordo preliminar com o SPD indicaram que essas promessas foram consideravelmente diluídas.

Mais importante ainda, Merz rompeu com as rígidas regras alemãs contra o endividamento público para abrir espaço para um grande pacote de gastos com defesa e infraestrutura — o que incomoda muitos eleitores conservadores fiscalmente rígidos.

Isso também colide com as promessas feitas no manifesto eleitoral de seu próprio partido, observou Jun.

Os eleitores mais conservadores da CDU estão, em geral, decepcionados pelo fato de que o SPD “parece ter levado a melhor nas negociações sobre política fiscal”, acrescentou.

Imparável

Aliados de Merz argumentam que a única maneira de conter a AfD é permitir que a CDU cumpra suas promessas de campanha mais à direita.

“Estou convencido de que isso só pode ser combatido com políticas boas e práticas”, disse Thorsten Frei, líder da bancada da CDU.

Mas há uma explicação mais profunda e estrutural para o avanço da AfD.

“O clima geral entre os eleitores alemães piorou muito”, disse Jun, apontando para “medos generalizados sobre o futuro” em meio a várias crises globais e à recessão econômica prolongada.

Uma pesquisa do instituto Deutschlandtrend, publicada pouco antes da eleição de fevereiro, mostrou que 83% dos entrevistados estavam preocupados com a situação da Alemanha — um pessimismo semelhante não era registrado havia mais de 20 anos.

Jun explicou: “Quando as pessoas estão preocupadas e decepcionadas, tendem a expressar posições mais radicais e atitudes de protesto — e é isso que a AfD representa.”

O paradoxo de Macron

Isso significa que políticas melhores, por si só, não serão suficientes, mesmo que melhorem a vida das pessoas, acrescentou Jun.

“As pessoas também anseiam por estabilidade e autenticidade. É isso que Merz terá que representar se quiser ter sucesso.”

Esse é um problema conhecido para centristas como o presidente francês Emmanuel Macron, que não conseguiu conter a extrema-direita Reunião Nacional (RN), apesar de adotar políticas que, por vezes, melhoraram a economia da França.

A postura distante e ríspida de Macron irritou parte dos eleitores, e ele se viu em confronto com diversos setores da sociedade francesa.

A falta de apelo pessoal também é um dos pontos fracos de Merz, segundo os institutos de pesquisa. Quase dois terços — 60% — dos entrevistados dizem que Merz não está apto para ser chanceler, de acordo com uma pesquisa do Forsa publicada esta semana.

Merz certamente sentirá o desprezo dos adversários se não conseguir reverter o crescimento da AfD nas pesquisas. O fato de o último avanço do partido ter coincidido com o início de seu governo não passou despercebido pelos membros do governo anterior, a quem Merz havia frequentemente culpado pelo sucesso da AfD.

A copresidente do Partido Verde, Franziska Brantner, comentou: “O Sr. Merz disse que reduziria a AfD pela metade. Agora ele acabou foi impulsionando o partido para cima.”