A economia japonesa precisa de trabalhadores estrangeiros, não do nacionalismo promovido pela sua nova líder

Sanae Takaichi fez história ao se tornar a primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra do Japão. No entanto, isso não foi exatamente uma vitória para o feminismo ou para a política progressista.

Takaichi é uma ultraconservadora de direita cujas posições políticas derivam de perspectivas tradicionalistas sobre o papel das mulheres, a história japonesa e a sociedade em geral.

Ela tem as mesmas posições anti-imigrantes que conservadores e populistas de direita em todo o mundo, defendendo a “identidade nacional e os valores tradicionais”, ao mesmo tempo em que enfatiza a importância de um forte crescimento econômico.

No entanto, longe de resolver os problemas econômicos do Japão, as políticas que restringem a imigração tendem a causar escassez de mão de obra e inflação.

O Japão é o canário na mina de carvão para muitos países desenvolvidos que sofrem uma crise demográfica devido à queda nas taxas de natalidade. A população do Japão vem diminuindo há 16 anos consecutivos.

A menos que Takaichi adote uma abordagem mais pragmática em relação à imigração, seu mandato poderá ser marcado por estagnação econômica e declínio relativo.

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Como Takaichi se tornou primeira-ministra?

Takaichi foi eleita líder do Partido Liberal Democrático (LDP), atualmente no poder, no início deste mês. Sua ascensão ao cargo de primeira-ministra foi adiada, no entanto, quando o partido Komeito, parceiro minoritário do LDP, retirou-se da coalizão governamental devido à maneira como o LDP lidou com um escândalo de financiamento político.

O LDP é minoria tanto na Câmara Alta quanto na Câmara Baixa da Dieta, ou parlamento japonês, e precisa de parceiros de coalizão para governar.

Após extensas negociações que exigiram concessões de todas as partes, o partido de direita Japão da Inovação, conhecido como Ishin, concordou em apoiar Takaichi e seu governo liderado pelo PLD.

No entanto, a nova coalizão ainda está a duas cadeiras da maioria na Câmara dos Deputados e precisará de apoio parlamentar adicional. Isso significa que o governo minoritário de Takaichi será mais precário e limitado do que os governos anteriores.

A crise demográfica do Japão

A população do Japão atingiu seu pico em cerca de 128 milhões em 2008 e tem diminuído constantemente desde então. Hoje, ela é de cerca de 124 milhões.

No ano passado, a taxa de fertilidade (o número médio de filhos que uma mulher tem ao longo da vida) caiu para um mínimo histórico de 1,15.

De acordo com as projeções atuais, a população do Japão deverá cair para 87 milhões em 2070 e 63 milhões em 2100, quando apenas metade da população estará em idade produtiva.

A questão, portanto, não é simplesmente o declínio da população, mas também o envelhecimento da população, com o aumento dos custos com pensões e assistência médica. Muitas profissões no Japão, como professores, médicos e cuidadores, já enfrentam uma grave escassez de mão de obra.

A imigração como um tema político polêmico

Embora os governos anteriores tenham reconhecido que o declínio populacional é um problema significativo, pouco fizeram para resolver a questão. Várias iniciativas trouxeram residentes ou trabalhadores estrangeiros para o país, mas os governos do Partido Liberal Democrático (LDP) têm relutado em introduzir programas com escala e compromisso suficientes — em termos de integração dos imigrantes à sociedade japonesa — para fazer uma diferença significativa.

Isso significa que esses programas tiveram apenas um sucesso modesto. O número de residentes estrangeiros no Japão atingiu um recorde de 3,6 milhões este ano, representando cerca de 3% da população. Mas isso é muito inferior ao de muitas outras economias desenvolvidas.

Este aumento da população estrangeira resultou num número recorde de bebés “estrangeiros” nascidos no Japão, com mães chinesas, filipinas e brasileiras no topo da lista. Isto compensou de certa forma o declínio do número de recém-nascidos de pais japoneses.

A indústria do turismo do Japão também está em expansão, com quase 37 milhões de visitantes no ano passado.

Em conjunto, esse número crescente de estrangeiros no Japão resultou no surgimento de partidos e políticas anti-imigrantes, incluindo o partido de extrema direita Sanseito. Isso, por sua vez, levou o LDP a se mover ainda mais para a direita para evitar perder votos para o Sanseito e outros partidos populistas.

Isso explica em parte por que a retórica nacionalista de Takaichi ressoou com a base conservadora e envelhecida do LDP.

Takaichi defende os trabalhadores estrangeiros em áreas específicas onde o país tem escassez de mão de obra, embora sob critérios rigorosos (como proficiência em japonês, treinamento e supervisão). E ela se opõe ao assentamento em massa de imigrantes ou à concessão em grande escala de direitos políticos a residentes estrangeiros.

Embora suas políticas tenham sido até agora pouco detalhadas, ela caracterizou os estrangeiros como um perigo para a coesão nacional que precisa ser rigorosamente controlado.

Políticas pró-natalistas promovidas em vez disso

Em todo o mundo, as populações mais velhas tendem a ser mais suscetíveis às campanhas de medo contra os imigrantes promovidas pela mídia e pelos políticos conservadores de direita.

O Japão não é exceção. Políticos como Takaichi, portanto, veem benefícios eleitorais em retratar a imigração e os estrangeiros como uma ameaça à harmonia social ou ao patrimônio cultural.

Infelizmente, como resultado, países em envelhecimento como o Japão, que mais precisam da imigração, são frequentemente os mais resistentes a ela.

Em vez disso, muitos conservadores de direita nesses países promovem políticas pró-natalistas — incentivando as mulheres do grupo racial ou étnico dominante a ter mais filhos — como uma solução que aumenta a população e mantém a homogeneidade cultural e racial.

A Hungria é um exemplo disso. O governo nacionalista de direita de Viktor Orban concedeu generosos benefícios financeiros aos pais, a um custo de cerca de 5% do PIB da Hungria. Embora a taxa de natalidade da Hungria estivesse acima da média europeia em 2023, ela caiu desde então.

Os conservadores estão pressionando o Japão a adotar uma abordagem pró-natalista semelhante, em vez de depender do aumento da imigração.

Com Takaichi como primeiro-ministro, é improvável que o Japão veja uma melhora na independência e no status das mulheres na sociedade, um aumento significativo nas taxas de natalidade ou um aumento da imigração. A crise demográfica do Japão deve, portanto, continuar e provavelmente piorar no futuro previsível.