A ascensão de Itamar Ben-Gvir, o político de extrema-direita que detém a chave para a próxima coalizão de Israel

Via J Post

De certa forma, Itamar Ben-Gvir pareceria um improvável criador de reis nas próximas eleições em Israel.

Por sua própria contagem, o provocador de extrema-direita e membro ultranacionalista do Knesset, o parlamento de Israel, foi acusado de crimes mais de 50 vezes e condenado em oito casos, inclusive uma vez por fornecer apoio a uma organização terrorista. Depois de tentar por três vezes desde 2019, ele se infiltrou no Knesset no ano passado, quando o então primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse que não estava apto a servir como ministro. Meses depois, Ben-Gvir desempenhou um papel notável na condução do conflito mortal de Israel com o Hamas.

No entanto, Ben-Gvir parece virtualmente assegurado de permanecer como parte do Knesset após as próximas eleições de 1º de novembro, não apenas como um deputado da oposição, mas como um ministro sênior – ultrapassando outros políticos de direita em influência e com Netanyahu contribuindo diretamente para sua ascensão meteórica.

Em um poderoso indicador da integração de Ben-Gvir, ele foi convidado a participar, na semana passada, de um debate de simulação realizado pela Blich High School em Ramat Gan, uma prestigiosa escola secular famosa por seu papel de anfitriã de candidatos políticos. Sua aparição ali inflamou um debate nacional sobre democracia e liberdade de expressão – e uma partida gritante entre manifestantes em duelo fora dos portões da escola que exigiu a intervenção de dezenas de policiais.

“Fascistas, racistas, vocês estão autorizando o Hamas e o Hezbollah. Vocês querem que Israel seja um Estado religioso, assim como o Irã e a Arábia Saudita”, gritou um ativista de esquerda para os rapazes e homens religiosos predominantemente jovens, que sustentam o Ben-Gvir.

“Morte aos terroristas. Traidores de esquerda, apoiadores do terror. Você não pertence aqui, vá para casa”, gritou um ativista da extrema-direita de volta. Alguns gritavam “Que sua aldeia arda”, um slogan racista de hooligans do futebol geralmente dirigido aos árabes.

A ascensão de Ben-Gvir e o partido de extrema-direita que ele representa – Otzma Yehudit, Hebreus para o Poder Judaico – está entre os aspectos mais notáveis das próximas eleições, a quinta de Israel em três anos. Um protegido de Meir Kahane, o político extremista judeu-americano-israelense que defendia políticas abertamente racistas, Ben-Gvir já foi evitado pelos partidos políticos e pela mídia por suas posições extremistas, ideologia racista e atividade violenta. Em apenas alguns anos, ele passou de proscrito para o público em geral: Netanyahu, que entende que seu retorno político depende da união das direitas de Israel, hospedou Ben-Gvir e o líder do partido sionista religioso Bezalel Smotrich em sua casa em Cesaréia no mês passado.

Posteriormente, eles anunciaram que trabalhariam todos juntos para garantir que a direita prevalecesse em novembro. Ben-Gvir e Smotrich combinaram seus partidos em uma única chapa, que agora espera ganhar 12 ou 13 assentos dos 120 do Knesset. Você não pertence aqui, vá para casa”, gritou um ativista da extrema-direita de volta. Alguns gritavam “Que sua aldeia arda”, um slogan racista de hooligans do futebol geralmente dirigido aos árabes.

A ascensão de Ben-Gvir e o partido de extrema-direita que ele representa – Otzma Yehudit, Hebreus para o Poder Judaico – está entre os aspectos mais notáveis das próximas eleições, a quinta de Israel em três anos. Um protegido de Meir Kahane, o político extremista judeu-americano-israelense que defendia políticas abertamente racistas, Ben-Gvir já foi evitado pelos partidos políticos e pela mídia por suas posições extremistas, ideologia racista e atividade violenta. Em apenas alguns anos, ele passou de proscrito para o público em geral: Netanyahu, que entende que seu retorno político depende da união dos direitos de Israel, hospedou Ben-Gvir e o líder do partido sionismo religioso Bezalel Smotrich em sua casa em Cesaréia no mês passado.

Posteriormente, eles anunciaram que trabalhariam todos juntos para garantir que a ala direita prevalecesse em novembro. Ben-Gvir e Smotrich combinaram seus partidos em uma única chapa, que agora se espera ganhar 12 ou 13 assentos dos 120 do Knesset. Na terça-feira, Smotrich previu que Ben-Gvir iria exercer grande influência no próximo governo.

“De acordo com os números da pesquisa, a partir de agora, Itamar certamente será um ministro sênior”, disse Smotrich. “Este é o significado de democracia”.

A dinâmica tem observadores que se esforçam para identificar precedentes. Quando mais, em qualquer outro lugar, um candidato aberta e orgulhosamente racista com antecedentes criminais de apoio a um grupo terrorista tomou tanta influência?

“Tenho tentado pensar em analogias e acho que David Duke é aquele que vem à mente”, disse Natan Sachs, um israelense-americano que dirige o Centro para Políticas do Oriente Médio no Brookings Institution, referindo-se ao líder racista e anti-semita da Ku Klux Klan nos Estados Unidos que concorreu sem sucesso a governador na Louisiana em 1991.

“Mas ele vai ganhar uma cadeira que David Duke nunca conseguiu, e está sendo pressionado a fazê-lo e facilitado muito aberta e pessoalmente pelo ex-primeiro-ministro e atual chefe da oposição”, acrescentou ele. “Este é um momento decisivo para Israel”.

A situação teria sido difícil de imaginar há três décadas, quando Ben-Gvir mergulhou na consciência pública após ter sido entrevistado na TV nacional segurando um emblema que ele havia quebrado do carro do primeiro-ministro Yitzhak Rabin em meio a protestos contra a vontade de Rabin de conceder terras aos palestinos. “Assim como chegamos a este emblema, podemos chegar a ele também”, disse Ben-Gvir.

Embora ele não tenha sido implicado no assassinato de Rabin três semanas depois, Ben Gvir, apenas 19 na época, tornou-se o rosto do incitamento que levou a isso. Desde então, ele fez um nome para si mesmo, pressionando pelas ideias que animavam o assassino de Rabin. Ele chamou a deportação de árabes que não são leais a Israel, anexando a Cisjordânia e exercendo a plena soberania israelense sobre o Monte do Templo, onde se encontra a mesquita Al-Aqsa.

Como advogado, ele tem representado os extremistas judeus de direita. Como ativista, ele apareceu em locais de ataques terroristas, exigindo punição coletiva contra os palestinos. E como membro do Knesset, Ben-Gvir usou sua posição para abrir um “escritório de campo” em Sheik Jarrah durante o incêndio de 2022 no bairro, e liderou milhares em uma “marcha das bandeiras”, agitando bandeiras israelenses através do bairro muçulmano da cidade. Em dezembro, ele apareceu no noticiário depois de sacar uma arma dos guardas de segurança árabes durante um conflito por causa de um lugar de estacionamento.

Os opositores políticos e os especialistas liberais comumente o acusam de ser um “piromaníaco” que vagueia pelos pontos de fricção combustível de Israel com uma lata de gasolina metafórica na mão.

“Ben Gvir é incrivelmente perigoso, tanto pessoalmente – ele mesmo tem uma longa lista de acusações – quanto para o movimento que representa, como a encarnação moderna do Meir Kahane”, disse o rabino Jill Jacobs, o CEO americano do grupo rabínico de direitos humanos T’ruah, que apelou para uma repressão por parte das autoridades americanas sobre doações a grupos ligados a Ben-Gvir e outros como ele.

Para seus apoiadores, muitos deles do setor ortodoxo haredi, a identificação de Ben-Gvir com Kahane é muitas vezes uma bênção. Como Kahane e Ben-Gvir, eles imaginam um Israel que está centrado exclusivamente nos interesses judeus. Eles também estão cada vez mais envolvidos na política além de suas comunidades imediatas.

“O haredim tornou-se muito mais de direita nos últimos 30 anos, passando pelo que chamamos de ‘Israelização’ – bem ao contrário de sua ideologia tradicional anti-sionista e apoio dos governos de esquerda”, disse Dani Filc, uma cientista política da Universidade Ben Gurion. “E é por isso que muitos haredim estão agora votando em Ben-Gvir”.

Antes de vir para Israel, Kahane era o líder da Liga de Defesa Judaica militante em Nova York, e cumpriu pena na prisão tanto nos Estados Unidos como em Israel. Como ativista e depois candidato político, Kahane pediu a expulsão de árabes de Israel, proibindo os casamentos entre judeus e árabes, segregando judeus e árabes, e revogando a cidadania israelense para não judeus. Seu partido Kach tinha uma história de assédio aos árabes israelenses.

Depois que Kahane foi eleito para o Knesset em 1984, apesar da oposição generalizada, os outros legisladores – incluindo o Primeiro Ministro Yitzhak Shamir, um conservador, responderam abandonando o parlamento em massa sempre que ele se levantava para falar. Os grupos judeus americanos também se manifestaram frequentemente contra ele. Uma coalizão de legisladores de esquerda e direita se uniu para aprovar uma lei que o impediu de concorrer à reeleição em 1988. Ele foi assassinado por um fundamentalista egípcio-americano em um hotel em Nova York dois anos mais tarde.

Ben-Gvir, que cresceu em uma família Mizrahi tradicional em Jerusalém, é um discípulo orgulhoso de Kahane, um soldado raso desde sua adolescência quando foi radicalizado por sua oposição aos Acordos de Oslo entre Israel e os palestinos, mediado por Rabin. Ele estudou em uma yeshiva fundada por Kahane, distribuindo panfletos e passando o credo racista de Kahane para a geração mais jovem como chefe de seu braço de extensão juvenil.

Embora Ben-Gvir agora diga discordar de algumas das opiniões de Kahane, como a segregação de judeus e árabes, ele ainda o chama de “herói”.

Entre os políticos mais cobertos da grande mídia israelense

No entanto, Ben-Gvir está experimentando pouco da rejeição que seu mentor enfrentou. Ao contrário de Kahane, Ben-Gvir tornou-se uma parte aceita da direita israelense e está atualmente entre os políticos mais cobertos pela mídia israelense.

O sucesso eleitoral previsto de Ben-Gvir reflete a mudança certa que a sociedade israelense vem experimentando há décadas. Uma pesquisa recente do Israel Democracy Institute revelou que um recorde – 62% dos israelenses se posicionam na direita do mapa político.

Como os israelenses passaram para a direita, a natureza do campo nacionalista também mudou drasticamente, de acordo com Filc.

“Menachem Begin [o sexto primeiro-ministro de Israel e fundador do Likud, o partido de Netanyahu] foi uma mistura de populismo inclusivo e conservadorismo liberal mais tradicional. Mas hoje você tem três tipos de direita. O primeiro são políticos como [o atual e interino primeiro-ministro] Yair Lapid, um neo-liberalista progressista, cujas políticas econômicas são claramente de direita. O segundo tipo é o Likud, que é populismo de direita semelhante aos partidos de extrema-direita na Europa”, disse Filc. “O terceiro tipo é mais extremo – os sionistas religiosos, com pessoas como Ben-Gvir”.

Seu discurso no painel eleitoral simulado da Blich High School poderia fornecer uma explicação para o crescente apelo de Ben-Gvir entre os eleitores israelenses. Ao contrário de seu mentor Kahane, que nunca cedeu ao ultraje do público e se recusou a suavizar sua mensagem racista, Ben-Gvir é bem versado na arte de se ajustar a um público.

Diante de uma sala cheia de estudantes secundários seculares, muitos deles liberais e quase nenhum extremista, Ben-Gvir diminuiu grande parte de sua retórica. Embora ele tivesse se oposto às marchas do orgulho gay em Israel, ele disse aos estudantes que os israelenses LGBTQ “são meus irmãos”. Sobre as relações com os cidadãos árabes de Israel, Ben-Gvir envolveu seu apelo à expulsão e a punições duras com uma mensagem de coexistência baseada na lealdade.

“Não tenho nenhum problema com os árabes”. Eu não defendo a morte aos árabes, Deus me livre, ou expulsando todos os árabes. Qualquer um que seja leal, que queira viver aqui, ahlan wa sahlan”, disse ele, usando as palavras árabes para “bem-vindo”. “Mas eu tenho um problema com qualquer um que nos atire coquetéis Molotov”.

A normalização de Ben-Gvir, disse Nadav Eyal, comentarista político das notícias do Canal 13 de Israel e colunista do jornal Yediot Aharonot, é resultado tanto da necessidade política como da dinâmica da mídia que recompensa a provocação.

“Netanyahu fez dele uma parte legítima do bloco de direita, convidando-o para reuniões e conversando com ele”, disse Eyal. “E ao mesmo tempo, a mídia está bombardeando israelenses [com Ben-Gvir]. Ele está recebendo muito mais do que sua quota-parte de tempo de transmissão em comparação com outros políticos, incluindo ministros muito altos. E eu acho que isso é uma má edição. É sensacionalismo”.

Eyal observou que na segunda eleição em Israel em 2019, Ben-Gvir não cruzou o patamar eleitoral para entrar no Knesset, mas estava entre os três principais políticos em tempo de transmissão.

“Eu realmente acho que isso é um problema”, disse Eyal. “Ele é muito talentoso em suas relações com a mídia. Ele é considerado uma fonte confiável para jornalistas, e sempre vem aos estúdios quando é convidado. Ele sabe como o ciclo de notícias funciona melhor do que provavelmente qualquer político em Israel hoje”.

A esta altura, o poder político de Ben-Gvir é um dado adquirido, assim como a legitimidade que ele ganhou entre os principais líderes do Likud, que o vêem não apenas como um possível parceiro de coalizão, mas como um prêmio cobiçado que poderia abrir caminho para a vitória no impasse político de Israel.

Na praça pública, no entanto, sua presença ainda provoca emoções acaloradas. Haim Shadmi, um destacado ativista de esquerda que se manifestou contra ele fora do Blich High School, disse que o status de Ben-Gvir como membro do Knesset não deveria fazer com que ele fosse aceito no discurso normal.

“Os nazistas também foram eleitos democraticamente”. E quando chegaram ao poder, eles mudaram as leis”, disse Shadmi. “Israel está em uma situação semelhante à da Alemanha dos anos 30, tornando-se mais fascista e racista. E Ben-Gvir é o símbolo final disto”.

Do outro lado da rua, Adir Busani, de 22 anos, estava agitando uma bandeira israelense em um pequeno acampamento montado pelo partido de Ben-Gvir.

“Durante anos, a escola convidou políticos de esquerda e partidos árabes-israelenses para participar deste tipo de eventos. Agora eles querem silenciar Ben-Gvir”. Eles querem nos silenciar por apoiá-lo. Mas nós não permitiremos que isso aconteça. Ele ama seu país, e nós o apoiamos”, disse Busani.

Dentro da escola, Ben-Gvir foi desafiado por um estudante que questionou por que ele deveria ouvir alguém que chamou Baruch Goldstein – um extremista judeu que matou 29 palestinos em Hebron em 1994 – seu “herói”. Uma entrevista na TV em 2016 filmada na casa de Ben-Gvir, em Hebron, mostrou que ele tinha uma foto de Goldstein na parede.

Ben-Gvir admitiu que Goldstein era seu herói quando tinha 17 anos, mas que mudou de ideia desde então. “Eu não acho que Goldstein seja um herói”, disse ele. “E não acho que devamos matar árabes, ou que precisemos deportar árabes”.

No último ano, quando sua estrela subiu, Ben-Gvir se distanciou do canto “Morte aos árabes” que ele e seus seguidores usaram durante muito tempo. Ele também falou sobre os israelenses de esquerda, um grupo que se encolheu, em termos mais tolerantes do que no passado.

Para seus críticos, o fato de Ben-Gvir estar temperando sua mensagem é menos um alívio do que um motivo de grande preocupação.

“Ben-Gvir é inteligente a respeito disso. Ele tenta retratar uma imagem um pouco mais suave”, disse Sachs. “Mas enquanto ele pode colocar um rosto responsável por um tempo, certamente torna tudo mais perigoso [tê-lo no governo] … E com a normalização, estou preocupado que vai demorar muito tempo para colocar o gênio de volta na garrafa”.