A perseguição à população LGBTQ na Uganda

Foto: Wikimedia Commons

Num pequeno abrigo no Uganda, membros da comunidade LGBTQ procuram refúgio da perseguição depois de o seu governo ter promulgado uma das leis anti-homossexualidade mais duras do mundo no início deste ano.

Henry, cujo nome completo não é revelado por razões de segurança, gere o abrigo juntamente com uma clínica local que, segundo ele, também serve a comunidade em geral.

“Alguém acabou de me telefonar a dizer que precisa de abrigo. Foi despejado e está a caminho”, disse Henry ao correspondente estrangeiro da ABC News, James Longman.

Chega um homem chamado Emmanuel – diz que não dorme há dias e que procura um sítio para ficar, para se manter afastado das ruas. Mais tarde, diz à ABC News que está afastado da família e que foi recentemente expulso de casa depois de o senhorio ter visto o seu namorado a visitá-lo.

“Todos os dias que passam, sentimos que estamos cada vez mais dentro de uma caixa”, disse Emmanuel, cujo nome completo não é revelado por razões de segurança.

“O meu maior receio é que a polícia me possa encontrar em qualquer lado”, disse Emmanuel.

Apesar desse medo e do risco de mostrar o rosto, Emmanuel disse que está cansado de se esconder.

“Não gostaria de viver com medo. Vou assumir-me como a pessoa que não tem medo de ser quem realmente é”, disse Emmanuel.

O Uganda tornou efetivamente ilegal o facto de se ser homossexual, o que a lei designa por “homossexualidade agravada” – passível de prisão perpétua ou mesmo de execução. Uma pessoa que simplesmente defenda os direitos dos homossexuais pode cumprir uma pena de 20 anos atrás das grades. Alugar um quarto a um casal homossexual pode dar origem a uma pena de prisão de 7 anos.

É fundamental que a não denúncia de actos sexuais entre pessoas do mesmo sexo à polícia seja também um crime, criando uma cultura de suspeição que pessoas como Henry e Emmanuel viram em primeira mão.

“Neste momento, sou uma das vítimas do projeto de lei”, disse Henry, que já foi visado e preso por ajudar pessoas homossexuais. Desde a visita da ABC News à clínica, a polícia fez uma rusga e fechou a clínica de Henry. Henry foi detido e libertado.

Escondido à vista de todos

Pouco antes da entrada em vigor da nova lei, Mona Lisa, uma mulher trans de 29 anos, teve a sua casa invadida pelas autoridades ugandesas. Foi presa durante três meses sob a acusação de “propaganda da homossexualidade”.

O seu apartamento é o único sítio onde se sente segura para ser ela própria. Tira uma pequena mala de cima de uma prateleira. Lá dentro, as suas roupas mais apreciadas estão guardadas em segredo.

Vestindo uma capa azul e amarela brilhante e calças a condizer, um cabelo castanho escuro e batom vermelho, Mona Lisa diz: “Sinto-me perfeita. Sinto que esta é a Mona que quero ser no dia a dia”.

Embora tenha havido um tempo em que era mais seguro ser ela mesma em público, ela diz: “Isso não está a acontecer agora”.

Entretanto, Eric, de 27 anos, também foi detido no início deste ano. Em sua casa, o jovem ativista usa uma camisa às riscas com o arco-íris e a sua casa está cheia de cor. O seu nome completo e a sua localização não estão a ser divulgados por razões de segurança.

Mas não é seguro sair assim, diz Eric.

Para Eric e os seus amigos, o simples facto de existir é uma forma de desafio. Nesta noite, sair para uma discoteca é o seu ato de resistência.

“Não se pode sair sozinho – para o caso de acontecer alguma coisa. Não se pode ir sozinho”, diz Eric.

Os clubes gay no Uganda foram encerrados, por isso o grupo de amigos vai a uma festa de dança local. Não é ilegal divertir-se, mas quem é gay compreende os riscos.

Apesar da energia positiva da festa, há um perigo potencial à espreita sob a superfície. Uma queixa, um vizinho irritado, um transeunte demasiado curioso, e tudo pode acabar com sirenes da polícia e violência.

No entanto, para Eric e os seus amigos, esta libertação é crucial para a sua sobrevivência.

“Rodeio-me de pessoas que me aceitam. É importante”, disse Eric.

Negar o impacto da lei: “Vemos os homossexuais como um desvio

Asuman Basalirwa é um dos legisladores ugandeses que patrocinou a nova lei e diz que os outros países devem respeitar a soberania do Uganda.

“Para nós, vemos os homossexuais como um desvio”, disse Basalirwa à ABC News.

Durante uma entrevista de duas horas com Longman, Basalirwa negou repetidamente o impacto negativo da nova lei nos ugandeses LGBT.

“Deixem-me dizer-vos, sou advogado aqui, se alguém está a ser perseguido por existir, dêem-me os seus contactos, eu represento-os gratuitamente. Onde é que eles estão? disse Basalirwa.

Mas o advogado ugandês dos direitos humanos Nicholas Opiyo diz que “as histórias que ouço todos os dias são diferentes das que [Basalirwa] quereria contar-vos”.

“Tenho pessoas que foram violadas e que têm medo de ir aos hospitais, por receio de serem denunciadas. Tenho pessoas que se escondem nas suas casas e me telefonam a pedir ajuda médica, comida”, disse Opiyo à ABC News.

Exportar o ódio através do evangelismo

A igreja anglicana tem liderado o movimento anti-LGBTQ no Uganda, onde mais de 80% da população é cristã e cerca de 14,4% da população é muçulmana – com grande ênfase na “família tradicional”.

O Pastor Simeon Kawiya lidera uma igreja cristã em Kampala e é um apoiante da nova lei anti-homossexualidade. Kawiya acredita que o facto de se ser homossexual é ensinado e não a forma como as pessoas nascem.

“Não é um direito humano ser homossexual. Não é”, disse Kawaiya à ABC News.

“O Parlamento do Uganda votou a 100% a favor da lei anti-LGBT. Quero dizer, o país inteiro votou assim”, continuou Kawaiya.

Mais de 30 países africanos proíbem as relações entre pessoas do mesmo sexo, segundo a Human Rights Watch.

Mas algumas pessoas, incluindo o pregador Kapya Kaoma, afirmam que o sentimento anti-LGBTQ no continente tem sido influenciado pelo exterior.

“Toda a ideia da perseguição das pessoas LGBTQ africanas não veio de África. Os cristãos americanos de direita estão por detrás disso”, disse Kaoma à ABC News.

Enquanto trabalhava como pregador no Uganda, Kaoma gravou vídeos de pregadores americanos a falar contra a homossexualidade no país, que se tornaram parte do documentário premiado “God Loves Uganda”.

Vários meios de comunicação social, incluindo a Open Democracy, informaram que grupos cristãos sediados nos EUA – conhecidos por lutarem contra tudo, desde o acesso ao aborto até à limitação dos direitos LGBTQ – gastaram dezenas de milhões de dólares em África durante a última década ou mais.

As origens da nova lei anti-LGBTQ no Uganda remontam a 2009, quando um projeto de lei apelidado de “Kill the Gays” foi elaborado no parlamento. Foi finalmente aprovada em 2014, mas foi anulada antes de entrar em vigor.

“Os evangélicos americanos também aprenderam alguma coisa. O que começaram a fazer foi organizar conferências – africanos com direitistas cristãos americanos reunidos”, disse Kaoma.

Pouco antes de a nova lei anti-LGBTQ entrar em vigor no início deste ano, o governo do Uganda organizou uma conferência intitulada “Proteger a cultura africana e os valores da família”, que incluiu membros do parlamento e o Presidente do Uganda, Yoweri Museveni, que publicou partes da conferência nas suas redes sociais.

“Não haverá promoção da homossexualidade no Uganda”, afirmou Museveni.

A televisão estatal ugandesa também mostrou Sharon Slater, directora do grupo evangélico com sede no Arizona, Family Watch International, a discursar na conferência.

“Não tenho palavras para descrever o poder que penso que esta conferência terá em toda a África e que afectará o mundo inteiro… Temos de parar este imperialismo cultural que está a chegar e a destruir os nossos filhos e as nossas famílias”, disse Sharon Slater.

Pouco depois da conferência, Museveni promulgou a lei anti-homossexualidade.

“Sharon Slater não pode negar essas ligações, ela tem pessoas a trabalhar com ela no terreno no Uganda”, disse Kaoma.

A Family Watch International nega que tenha ajudado a criar a lei anti-LGBTQ do Uganda. De acordo com o seu sítio Web, o grupo diz que se opôs ao projeto de lei e às sanções, incluindo a pena de morte e a parte que puniria as pessoas por não denunciarem outras.

“A Family Watch pediu ao presidente do Uganda que, se ele planeasse assinar o projeto de lei, garantisse que este fosse suavizado de modo a incluir uma cláusula de refúgio em que as pessoas com atração indesejada pelo mesmo sexo pudessem voluntariamente pedir ajuda sem medo de serem presas ou penalizadas”, diz uma declaração no seu site.

Opiyo, o advogado dos direitos humanos, disse à ABC News: “Com quem tenho relações sexuais, quem amo, é menos importante para uma pessoa comum na aldeia”.

“Os grupos evangélicos e culturais aproveitaram esta campanha como uma questão para eles e criaram a sensação de que existe um ódio generalizado neste país”, disse Opiyo.

Olhando para o futuro

O governo dos Estados Unidos investe quase mil milhões de dólares anualmente no Uganda, de acordo com a Embaixada dos EUA no Uganda.

Mas o advogado ugandês dos direitos humanos Nicholas Opiyo diz que “as histórias que ouço todos os dias são diferentes das que [Basalirwa] quereria contar-vos”.

“Tenho pessoas que foram violadas e que têm medo de ir aos hospitais, por receio de serem denunciadas. Tenho pessoas que se escondem nas suas casas e me telefonam a pedir ajuda médica, comida”, disse Opiyo à ABC News.

Exportar o ódio através do evangelismo

A igreja anglicana tem liderado o movimento anti-LGBTQ no Uganda, onde mais de 80% da população é cristã e cerca de 14,4% da população é muçulmana – com grande ênfase na “família tradicional”.

O Pastor Simeon Kawiya lidera uma igreja cristã em Kampala e é um apoiante da nova lei anti-homossexualidade. Kawiya acredita que o facto de se ser homossexual é ensinado e não a forma como as pessoas nascem.

“Não é um direito humano ser homossexual. Não é”, disse Kawaiya à ABC News.

“O Parlamento do Uganda votou a 100% a favor da lei anti-LGBT. Quero dizer, o país inteiro votou assim”, continuou Kawaiya.

Mais de 30 países africanos proíbem as relações entre pessoas do mesmo sexo, segundo a Human Rights Watch.

Mas algumas pessoas, incluindo o pregador Kapya Kaoma, afirmam que o sentimento anti-LGBTQ no continente tem sido influenciado pelo exterior.

“Toda a ideia da perseguição das pessoas LGBTQ africanas não veio de África. Os cristãos americanos de direita estão por detrás disso”, disse Kaoma à ABC News.

Enquanto trabalhava como pregador no Uganda, Kaoma gravou vídeos de pregadores americanos a falar contra a homossexualidade no país, que se tornaram parte do documentário premiado “God Loves Uganda”.

Vários meios de comunicação social, incluindo a Open Democracy, informaram que grupos cristãos sediados nos EUA – conhecidos por lutarem contra tudo, desde o acesso ao aborto até à limitação dos direitos LGBTQ – gastaram dezenas de milhões de dólares em África durante a última década ou mais.

As origens da nova lei anti-LGBTQ no Uganda remontam a 2009, quando um projeto de lei apelidado de “Kill the Gays” foi elaborado no parlamento. Foi finalmente aprovada em 2014, mas foi anulada antes de entrar em vigor.

“Os evangélicos americanos também aprenderam alguma coisa. O que começaram a fazer foi organizar conferências – africanos com direitistas cristãos americanos reunidos”, disse Kaoma.

Pouco antes de a nova lei anti-LGBTQ entrar em vigor no início deste ano, o governo do Uganda organizou uma conferência intitulada “Proteger a cultura africana e os valores da família”, que incluiu membros do parlamento e o Presidente do Uganda, Yoweri Museveni, que publicou partes da conferência nas suas redes sociais.

“Não haverá promoção da homossexualidade no Uganda”, afirmou Museveni.

A televisão estatal ugandesa também mostrou Sharon Slater, directora do grupo evangélico com sede no Arizona, Family Watch International, a discursar na conferência.

“Não tenho palavras para descrever o poder que penso que esta conferência terá em toda a África e que afectará o mundo inteiro… Temos de parar este imperialismo cultural que está a chegar e a destruir os nossos filhos e as nossas famílias”, disse Sharon Slater.

Pouco depois da conferência, Museveni promulgou a lei anti-homossexualidade.

“Sharon Slater não pode negar essas ligações, ela tem pessoas a trabalhar com ela no terreno no Uganda”, disse Kaoma.

A Family Watch International nega que tenha ajudado a criar a lei anti-LGBTQ do Uganda. De acordo com o seu sítio Web, o grupo diz que se opôs ao projeto de lei e às sanções, incluindo a pena de morte e a parte que puniria as pessoas por não denunciarem outras.

“A Family Watch pediu ao presidente do Uganda que, se ele planeasse assinar o projeto de lei, garantisse que este fosse suavizado de modo a incluir uma cláusula de refúgio em que as pessoas com atração indesejada pelo mesmo sexo pudessem voluntariamente pedir ajuda sem medo de serem presas ou penalizadas”, diz uma declaração no seu site.

Opiyo, o advogado dos direitos humanos, disse à ABC News: “Com quem tenho relações sexuais, quem amo, é menos importante para uma pessoa comum na aldeia”.

“Os grupos evangélicos e culturais aproveitaram esta campanha como uma questão para eles e criaram a sensação de que existe um ódio generalizado neste país”, disse Opiyo.

Olhando para o futuro

O governo dos Estados Unidos investe quase mil milhões de dólares anualmente no Uganda, de acordo com a Embaixada dos EUA no Uganda.

Quando questionado sobre a resposta material que a administração Biden está a planear, o Secretário dos EUA, Antony Blinken, disse aos jornalistas numa conferência de imprensa: “[A lei anti-homossexualidade do Uganda] infringe muito claramente os direitos humanos dos cidadãos ugandeses… O Presidente Biden instruiu o governo a avaliar todos os aspectos do nosso envolvimento com o Uganda… Esse processo está em curso e quando tiver alguma notícia para vocês nessa frente, eu a partilharei”.

Não é claro se as sanções dos EUA terão algum efeito.

O Banco Mundial já deixou de conceder empréstimos ao Uganda e a União Europeia também denunciou o projeto de lei.

Entretanto, muitos dos jovens do país que falaram com a ABC News perguntam-se como irão sobreviver num país determinado a puni-los pelo simples facto de viverem as suas vidas.

“Para mim, o que importa é a liberdade. Deixem-nos viver o momento e ser amados”, disse Mona Lisa.