Antifascismo agora!

Foto: Red Pepper

Para entender os desafios que os antifascistas enfrentam hoje em dia, vale a pena começar com uma certa distância do passado – não porque ainda enfrentamos os mesmos desafios, mas porque não os enfrentamos. O partido de extrema direita mais lembrado na Grã-Bretanha nos últimos tempos foi a Frente Nacional. Formada em 1967, ela teve seu auge em 1976-77. John Tyndall, seu líder, havia participado de uma célula de combate neonazista no início da década de 1960, e vários líderes da NF, inclusive Martin Webster e John Bean, haviam passado pelos mesmos grupos paramilitares que ele. Quando eram entrevistados pela imprensa, os líderes do Front forneciam citações que eram pouco mais do que uma passagem do Mein Kampf que não era lembrada pela metade.

Esse não é o inimigo que enfrentamos hoje; nosso desafio é uma direita que superou o fascismo.

Há 50 anos, a extrema direita vem tentando se livrar de sua imagem neonazista. Já em 1973, uma facção da Frente lutou contra os “populistas” – aqueles dispostos a subordinar os bandidos de rua da Frente – contra uma velha guarda nostálgica. O que eles estavam debatendo era como levar a Frente Nacional para além dos 15% dos votos que pareciam ser o limite da extrema direita.

A extrema direita pós-fascista

Para romper esse teto, a extrema direita precisava mudar. Nos anos seguintes, a direita apresentou duas soluções. Ou os partidos fascistas existentes se moderariam, ou novos partidos precisariam ser lançados sem a marca do fascismo.

Na década de 2000, tanto o Partido da Independência do Reino Unido (UKIP) quanto o Partido Nacional Britânico (BNP) elegeram vereadores e até mesmo membros do Parlamento Europeu. Os antifascistas conseguiram confrontar o BNP, constranger as emissoras de TV que lhes deram uma plataforma e obrigar a BBC a pressionar o líder do BNP, Nick Griffin. Mas quando os antifascistas aplicaram as mesmas táticas ao UKIP, elas não funcionaram. Sob questionamentos hostis, Griffin parecia um extremista. Por outro lado, Nigel Farage estava no Question Time toda semana.

No início da década de 2010, a força de extrema direita que mais crescia era a Liga de Defesa Inglesa (EDL). Seus membros não citavam Hitler. Eles cantavam músicas sobre pilotos da Segunda Guerra Mundial que abatiam bombardeiros alemães.

A antiga direita fascista e a nova extrema direita não fascista diferem quanto ao grau de convocação de uma revolução contra a democracia. Mas isso não significa que eles discordam em tudo. Em outros momentos, esses dois grupos se sentem muito mais próximos. Nos últimos seis meses, houve cerca de 50 manifestações de rua contra imigrantes na Grã-Bretanha, várias delas tendo como alvo a proposta de alojamento de refugiados em Llanelli, Lincolnshire e em outros lugares. Grupos fascistas, como o National Support Detachment, tentaram assumir o controle de campos de protesto xenófobos.

A maneira como a centro-direita na Grã-Bretanha reagiu à desaceleração econômica global ajudou a extrema direita. A centro-direita assistiu à eleição de Donald Trump e entendeu que ele estava liberando uma energia que lhes faltava. Pessoas como Boris Johnson e Suella Braverman tentaram copiá-lo bajulando seus próprios extremistas, tratando-os como uma ponte para um grupo mais amplo de eleitores insatisfeitos. Essa dinâmica impulsionou a extrema direita, fazendo com que seus argumentos parecessem confiáveis – pouco diferentes das opiniões do Mail ou do Telegraph.

A centro-esquerda adotou a abordagem oposta, bloqueando cada vez mais os populistas, denunciando as pessoas sem explicar por que as excluem. Ao fazer isso, eles ajudaram a desenvolver um meio antipolítico mais amplo, que vê Sunak e Starmer como inimigos. Nesse público, irritado e politicamente sem teto, a extrema direita conseguiu recrutas.

Resistência à nova extrema direita

Os antifascistas reagiram à mudança da ameaça. Em nossa ala mais convencional, o site antifascista Hope not Hate (Esperança, não ódio) acumulou uma grande quantidade de conhecimento institucional para ser usado no desafio à ameaça representada pela extrema direita eleitoral. Na campanha para derrotar o BNP em Barking e Dagenham em 2010, o Hope not Hate distribuiu 355.000 jornais, folhetos e cartas em todo o bairro em três meses. Mais recentemente, o grupo colocou toupeiras dentro do grupo neonazista National Action, ajudando a frustrar seus planos de assassinar a parlamentar trabalhista Rosie Cooper. Sua infiltração no National Action foi dramatizada no programa The Walk-In, da ITV.

O Stand up to Racism (Levante-se contra o racismo), patrocinado pelo TUC, liderou manifestações em apoio à moradia de refugiados, fornecendo uma infraestrutura antirracista que falta em cidades pequenas, embora tenha uma reputação indesejável de se intrometer e assumir o controle de campanhas locais.

Várias cidades têm culturas e infraestrutura antifascistas locais vibrantes, incluindo o Cowley Club em Brighton e a Merseyside Anti-Fascist Network.

Os antifascistas ativistas criaram sua própria organização de coleta de informações, a Red Flare, independente da Hope not Hate e da matriz da campanha, a revista Searchlight. Há também o animado podcast 12 Rules for What (12 regras para o quê), que apresenta programas mensais explorando os últimos acontecimentos na organização da extrema direita e na resistência antifascista.

Muito do que descrevi até agora é o tipo de campanha que funcionava melhor quando seus oponentes eram fascistas ou um movimento de rua capaz de evoluir na direção do fascismo. No entanto, o que dizer da nova e mais nebulosa extrema direita – como as pessoas resistiram a ela?

As lutas futuras

No outono de 2018, em Londres, houve uma tentativa séria de mudar a forma como os ativistas reagiram à última iteração da extrema direita de rua, a chamada Democratic Football Lads Alliance. Essa campanha tentou se passar por um movimento genuíno de base contra a violência sexual, embora com um toque racista – os Football Lads insistiam que os homens brancos eram incapazes de cometer tal violência, atribuindo toda a culpa a supostos predadores muçulmanos.

Por algum tempo, os grupos que organizavam os protestos antifascistas mais animados concordaram em mudar de rumo em resposta, convidando uma campanha feminista, a Women’s Strike Assembly, para assumir a liderança. Durante o verão, a extrema direita ocupou a Trafalgar Square, enquanto as campanhas antifascistas “oficiais” patrocinadas pelos sindicatos realizavam protestos simbólicos a certa distância deles.

Sob a liderança da Women’s Strike Assembly, as várias tribos da esquerda londrina mudaram de tática e confrontaram o DFLA, conseguindo bloquear a entrada deles para a assembleia que pretendiam realizar, enquanto tocavam disco dos anos 70 (“I will survive”), fazendo barulho e soltando fogos de artifício. Quando a extrema direita cantou “Eng-ger-land”, os antifascistas responderam com o canto da guerra civil espanhola, “No Pasarán”.

Grande parte da organização da extrema-direita naquela época envolvia uma geração de homens de meia-idade e barrigudo que se apresentavam como defensores de mulheres e crianças (como se essa fosse uma única categoria de pessoas) – eles não conseguiam lidar com uma multidão de 1.500 oponentes com mulheres na frente.

Desde 2020, uma série de pequenas cidades na Grã-Bretanha, incluindo Hebden Bridge, Totnes e Stroud, viu organizações comunitárias locais se levantarem contra um tipo específico de “direita cósmica”. Todas as três cidades foram bases do movimento anti-lockdown durante a Covid.

Pessoas como Boris Johnson e Suella Braverman impulsionaram a extrema direita fazendo com que seus argumentos parecessem confiáveis

No início do lockdown, o jornal The Light começou a apelar para esse meio. O Light combinou críticas ao lockdown com teorias da conspiração, artigos afirmando que o 11 de setembro foi um trabalho de fachada, culpando a fluoretação da água pela docilidade do público, culpando os “globalistas” por todos os males do mundo, negando o aquecimento global e promovendo figuras de extrema direita como o ex-líder do EDL Tommy Robinson, a líder pós-fascista italiana Giorgia Meloni e o governante autocrático da Hungria, Viktor Orbán.

As coalizões anti-Light são interessantes porque a direita que elas têm de enfrentar não é fascista: o jornal limita seu papel à crítica, mantém silêncio sobre seu futuro pretendido e sua violência retórica não foi acompanhada por ataques físicos a seus inimigos.

Outro diferencial desse tipo de campanha é o ambiente de cidade pequena. As pessoas de ambos os lados do conflito conhecem os endereços umas das outras e sua história política. Os antifascistas se lembram dos apoiadores dos jornais de extrema direita quando eles eram ambientalistas. Entre os antifascistas mais robustos[1] estão pessoas cujos familiares foram cegados pela The Light.

Como historiador, entrevistei antifascistas de gerações anteriores de campanhas. Ouvi os antifascistas da década de 1940 me dizerem que, se Mosley tivesse aparecido em sua cidade, eles o teriam derrotado. Para as gerações atuais de antifascistas, que enfrentam um adversário mais difuso ideologicamente e mais próximo da corrente dominante, uma abordagem semelhante à da década de 1940 seria errada em princípio e contraproducente.

Este ano, vários protestos ocorreram no pub Honor Oak, no sul de Londres, colocando de um lado da rua o Turning Point UK, uma ramificação astroturf de um grupo financiado por bilionários dos EUA para garantir que eles nunca tenham que pagar impostos, e um pequeno número de nanocelebridades de direita: Laurence Fox, Calvin Robinson, etc. Eles têm se oposto ao fato de o pub realizar sessões de contação de histórias, nas quais drag queens contam histórias para crianças em um pequeno teatro de um cômodo. Do outro lado da rua, houve uma mobilização de pessoas LGBT e aliados.

O que as pessoas estão travando é uma batalha de ideias, na qual a tarefa dos antifascistas é explicar, repetidamente, por que as teorias da conspiração estão erradas, por que Tommy Robinson e seus seguidores não vão salvar ninguém e apontar a misantropia tóxica na qual prosperam pessoas como Andrew Tate e Laurence Fox.

Não estamos vendo vitórias na escala de momentos antifascistas históricos como as batalhas de Cable Street ou Lewisham. Mas quando os antifascistas fazem bem a nossa política, quando desenvolvemos táticas para combater a natureza mutável do nosso inimigo, podemos tornar a vida desconfortável para os nossos adversários e preparar o caminho para a sua derrota.