Os pontos quentes do negacionismo

Foto: Andrew Dykes/Extinction Rebellion

Quase 15% dos americanos ainda negam que a mudança climática esteja ocorrendo, de acordo com um novo estudo que usou inteligência artificial para coletar dados das mídias sociais.

Essa conclusão é semelhante aos resultados de outras pesquisas recentes. Mas, usando um modelo de aprendizado profundo – baseado na tecnologia usada no ChatGPT – os pesquisadores conseguiram reunir dados do X, anteriormente conhecido como Twitter, e analisar como a negação da ciência do clima se correlaciona com outros fatores.

As descobertas – publicadas na quarta-feira na revista Scientific Reports – mostram que pessoas com opiniões climáticas semelhantes tendem a se agrupar nas mídias sociais, formando câmaras de eco que reforçam suas próprias opiniões. Isso torna mais difícil para os cientistas combaterem a desinformação on-line, sugerem os autores.

“O que é assustador, e de certa forma desanimador, é o quanto o mundo está dividido entre a crença e a negação da mudança climática”, disse o autor sênior do estudo, Joshua Newell, professor de meio ambiente e sustentabilidade da Universidade de Michigan, em um comunicado. “As respectivas câmaras de eco X têm pouca comunicação e interação entre si.”

As descobertas também demonstram que algumas personas da mídia social têm uma influência descomunal em seus próprios silos. O ex-presidente Donald Trump teve o maior alcance entre as contas X que negam a ciência da mudança climática.

O estudo coletou informações de postagens X publicadas por usuários dos EUA entre setembro de 2017 e maio de 2019. Os pesquisadores usaram um modelo de aprendizado profundo, baseado no modelo de linguagem GPT-2 da empresa de inteligência artificial OpenAI, para classificar as postagens como acreditando ou negando a existência das mudanças climáticas. Os pesquisadores tentaram filtrar as publicações de bots removendo dados de usuários que publicaram mais de 20 vezes por dia.

As descobertas sugerem que 14,8% do público dos EUA rejeita a realidade de que a Terra está aquecendo. Essas opiniões tendem a ser mais altas no centro e no sul dos Estados Unidos. Também foram altamente correlacionadas com eleitores republicanos e com estados que dependem muito de combustíveis fósseis para obter energia.

A negação do clima também tendeu a ter uma baixa correlação com comunidades que tinham altas taxas de vacinação contra a Covid-19, sugerindo que a rejeição da ciência climática básica pode muitas vezes andar de mãos dadas com outras formas de ceticismo científico, de acordo com o estudo.

As câmaras de eco com diferentes visões climáticas tendem a ter pouca interação entre si e baixas taxas de repostagem ou citação de postagens de comunidades com crenças opostas. Isso significa que pode ser difícil para os cientistas se envolverem com usuários de mídias sociais que têm opiniões opostas.

Ainda assim, os autores disseram que o estudo pode ajudar os especialistas a desenvolver estratégias mais direcionadas para combater a desinformação, identificando comunidades – por geografia, política ou outras características – que têm maior probabilidade de rejeitar a ciência da mudança climática.

O estudo teve algumas limitações. Em geral, há menos postagens no X de áreas geográficas com populações menores, incluindo comunidades rurais, e o tamanho menor da amostra significa que há maior incerteza sobre as conexões entre esses locais e suas opiniões sobre o clima.

Os métodos do estudo também podem ter deixado de fora as pessoas que têm opiniões neutras ou indecisas sobre a mudança climática, pois o modelo de linguagem classificou apenas as postagens que acreditavam ou negavam que a Terra estivesse aquecendo.