“Na minha escola secundária, o Holocausto mal é ensinado nas aulas de história. Isso me assusta”

Via Los Angeles Times

“Qual é a diferença entre um judeu e um escoteiro?” perguntou um amigo, com um largo sorriso no rosto, enquanto eu estava sentado em minha aula de ciências do sétimo ano. “O Escoteiro volta do acampamento!” Ele e todos os outros que estavam na minha mesa desataram a rir. Será que meus colegas de classe sabiam sequer do que estavam rindo? Perturbado, mas inseguro, eu fingi um sorriso. Tenho vergonha de dizer que não disse nada.

Cresci ouvindo sobre o Holocausto através das histórias que meu avô, agora com 92 anos, contou sobre sua perigosa fuga da Itália fascista quando adolescente. Ele descreveu a indiferença que via nos olhos tanto de soldados quanto de civis, o medo nas vozes abafadas de seus pais enquanto planejavam fugir, como seu coração batia enquanto deslizava sob uma cerca para chegar à Suíça enquanto segurava sua irmã de 3 anos no colo.

Ele escapou apenas horas antes de soldados alemães aparecerem em sua casa em Milão para levar sua família a um campo de concentração. É um milagre que ele tenha sobrevivido e que eu esteja aqui hoje. Quando olho em seus olhos enquanto ele se lembra de sua fuga frenética, vejo-o reviver a história que meu amigo tanto brincou.

Minha geração é a última que será capaz de falar com os sobreviventes do Holocausto e pessoas que viveram a vida na Europa nazista. Como esta conexão crucial com o Holocausto se desvanece, nossa memória coletiva também se desvanecerá. Quando não houver mais sobreviventes vivos, o negacionismo do Holocausto se tornará mais fácil e mais mainstream.

Sou um aluno do ensino médio, e minha educação formal sobre este tópico consistiu de um slide com uma breve descrição dos campos de concentração e uma pequena folha de trabalho. Se isto é tudo o que me ensinaram, não é surpresa que falte muito conhecimento sobre o Holocausto em todo o país.

Quase 1 em cada 3 adultos americanos dizem acreditar que menos de 2 milhões de pessoas foram mortas, e cerca de 1 em cada 10 pessoas não têm certeza de que o Holocausto tenha sequer ocorrido. Em uma pesquisa nacional, 11% dos millennials e da Geração Z relatam acreditar que os próprios judeus criaram o Holocausto. Para ser claro: dois terços da população judaica da Europa foram assassinados.

Oitenta anos depois, o anti-semitismo está em ascensão. Como judeu-americano, tive que passar por seguranças e um detector de metais para entrar na minha sinagoga por medo de tiroteios. As suásticas foram pintadas em escolas, centros judaicos, até mesmo em um elevador do Departamento de Estado. Quando me lembro dos cantos de “os judeus não nos substituirão” por manifestantes brancos supremacistas em Charlottesville, Va., isso me arrepia até o meu núcleo.

No início deste ano letivo, um dos meus professores fez um comentário improvisado, insinuando que, por eu ser judeu, devo ter dinheiro. Na primavera passada, alguém deixou cair uma nota anti-semita na porta da minha família que chamou os funcionários do governo de “comunistas de inspiração judaica”. Aceitar estereótipos e fazer ameaças tem o potencial de se tornar muito pior.

Na escola média, convidei meu avô para falar com meus colegas de classe sobre suas experiências durante o Holocausto. Ele falou sobre sua boa sorte: ele estava jogando bola com os amigos quando teve que buscar água para o grupo em casa – e encontrou sua família em pânico quase fora da porta. Ele falou sobre a decisão de seus pais de aceitar a ajuda de soldados italianos na fronteira suíça, apesar do risco de traição, e sobre sua vida monótona e desmoralizante como adolescente em um campo de refugiados.

Meus colegas escutaram com a boca aberta, como eu faço toda vez que ouço estas histórias. Depois de terminar, ele tinha lágrimas nos olhos. Então alguém perguntou: “O que os não-judeus estavam fazendo para impedir isto?”.

Ouvi tão pouco sobre o Holocausto durante meus anos na escola que se eu não tivesse conexões pessoais íntimas com ele, eu poderia facilmente colocá-lo no fundo da minha mente. Minha aula de história da 10ª série na Virgínia passou semanas elaborando o modo de vida dos antigos mesopotâmios e menos de um dia sobre o Holocausto. É difícil de entender.

Rose Schindler tem o número de identificação tatuado pelos nazistas quando chegou a Auschwitz em 1944. Ela expressa a responsabilidade de aceitar convites para falar porque “alguém tem que fazer isso”.

O estado da Virgínia requer quatro anos de história do ensino médio, e a História Mundial II é o único curso que aborda o Holocausto. As diretrizes estaduais para esta classe incluem o ensino de 61 tópicos amplos – um deles dobra o Holocausto em “exemplos de genocídio no século 21”. Isso não é suficiente.

Tais lacunas na educação sobre o Holocausto me deixam com medo. Tenho medo de que a ignorância coletiva e o ódio contínuo pelos judeus se tornem algo muito mais, e isso me faz temer por meus entes queridos e por mim mesmo. Tenho medo de ver sementes de agitação civil, e os educadores não estão fazendo o suficiente para impedi-lo.

Quando meu amigo fez essa piada na sétima série, eu não disse nada porque não queria ser ostracizado por arruinar seu momento “engraçado”. Agora reconheço que seu comentário era fruto da ignorância. Cada geração precisa ser ensinada sobre os eventos e a ideologia que permitiram que o Holocausto ocorresse para que ela possa ter a oportunidade de entender a horrível consequência do ódio e da ignorância descontrolados.

Precisamos garantir que as lições do Holocausto vivam mais do que os últimos sobreviventes.