Como estávamos dizendo: antifascismo e 1978

Em 1972-1979, a Frente Nacional (NF), um grupo fascista voltado para a mobilização de rua, cresceu rapidamente. Comitês locais antirracistas e antifascistas, baseados na esquerda e no movimento trabalhista, tornaram-se ativos em todo o país. Em novembro de 1977, o SWP, então mais considerável do que hoje, lançou uma nova iniciativa, a Anti-Nazi League, mais focada na colaboração com os liberais (“teremos Winston Churchill, se ele ainda estiver vivo”, como disse um membro do SWP) e em coisas como carnavais. Ele reuniu um grande número de pessoas, e algumas das críticas feitas a ele por ativistas antifascistas “antigos” tinham um tom conservador do tipo “mantenha-se longe de nosso território”. Mas, em 24 de setembro de 1978, ele deliberada e incisivamente direcionou 100.000 pessoas para um carnaval no sul de Londres, ao mesmo tempo em que o NF marchava em Brick Lane (uma área muito mais pobre na época do que hoje; a vizinha Hoxton também era muito mais pobre do que hoje, e um foco de simpatia da “classe baixa” branca pela extrema direita).

Abaixo está o relatório de 24 de setembro de 1978 e de Brick Lane do Workers’ Action (um precursor do Solidarity) nº 118, de 30 de setembro de 1978.

O SWP logo disse que havia cometido um “erro” em 24 de setembro, mas continuou com a mesma abordagem de se concentrar em comícios de ampla unidade liberal a uma distância segura da extrema direita até hoje.

Na década de 1970, o termo “negro” era geralmente usado para abranger o que hoje as pessoas chamariam de “negro e asiático”.

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Primeiro o mais importante: defender Brick Lane

No último fim de semana [24 de setembro de 1978], as organizações da comunidade negra do leste de Londres pediram apoio ao movimento trabalhista para impedir uma marcha nazista planejada em sua área. Centenas de socialistas responderam. Mas as lideranças da Anti-Nazi League, do Socialist Workers’ Party e do International Marxist Group se recusaram, de uma forma que o SWP e o IMG teriam considerado impensável há apenas um ano.

Na semana passada, eles disseram: “Não, não há muito que possamos fazer, temos um concerto organizado que não pode ser estragado”. A grande batalha de Lewisham, em agosto do ano passado [1977], havia retrocedido para outra era.

No domingo, a Frente Nacional comemorou seu maior triunfo em anos. Sem ser desafiados e sem ser molestados, eles marcharam com 1.500 pessoas pela City de Londres até a Great Eastern Street, em Shoreditch, “a uma curta distância de Brick Lane”, como disse o líder da NF, Richard Verrall, com satisfação.

Lá, em frente ao seu novo quartel-general, John Tyndall se gabou para seus seguidores de que eles nunca haviam sido tão fortes e que não havia nenhum lugar na Grã-Bretanha onde não pudessem marchar.

Enquanto isso, havia até 100.000 pessoas no Carnaval da Liga Anti-Nazista em Brockwell Park. Mas a “unidade antirracista” ali parecia bastante doentia com os nazistas marchando pelo East End.

Felizmente, isso não era totalmente verdade. Mobilizados pelo Comitê de Defesa de Hackney e Tower Hamlets, cerca de 1.000 antifascistas dissuadiram a polícia de tentar levar a marcha nazista ao seu destino original na Redchurch Street – que leva ao topo da própria Brick Lane.

Entre os maiores contingentes em defesa de Brick Lane estavam os bengaleses organizados pelos movimentos juvenis locais; a Workers’ Action e a Socialist Campaign for a Labour Victory; e a Black Socialist Alliance. Havia destacamentos de grupos trotskistas menores, juntamente com os membros locais da Anti-Nazi League, do SWP, do IMG, do Partido Comunista e do Militant.

O restante da defesa de Brick Lane era formado por grupos e indivíduos de comitês antirracistas e organizações socialistas (muitas vezes sem a aprovação de seus líderes).

Mas essas forças não eram suficientemente coesas e, o que é crucial, não eram grandes o suficiente para tomar a iniciativa.

A comunidade bengali de Spitalfields já está pagando o preço dessa derrota. Depois que a manifestação nazista se dispersou, grupos de fascistas começaram a rondar a área. Uma gangue de 50 a 60 bandidos chegou a Brick Lane e destruiu uma loja asiática antes de ser expulsa. Em vários trens e estações de metrô, negros e antifascistas foram atacados por valentões da Frente Nacional.

O moral extremamente elevado da Frente significará uma escalada de ataques racistas na área e um esforço renovado para controlar o mercado de domingo em Brick Lane. Esse é o preço da diversão e dos jogos em Brockwell Park.

A responsabilidade por tudo isso recai diretamente sobre os ombros da liderança da Liga Anti-Nazista, especialmente do SWP, do IMG e do Partido Comunista.

A ANL recebeu provas conclusivas da revista Searchlight sobre a marcha pretendida pelo NF há um mês, mas optou por ocultar o fato. Não é possível que a liderança do SWP tenha ignorado essa notícia mesmo naquela época.

Menos de duas semanas antes do evento, o Workers’ Action e o grupo Workers’ Power tomaram posse de documentos do NF referentes aos seus planos para uma marcha.